Фильм по одноимённой повести Бориса Васильева. Согласно результатам опросов, один из любимейших советских фильмов у телезрителей.

Сюжет:
Основные события фильма происходят во время Великой Отечественной Войны в тылу советских войск, в Карелии.
К старшине, недовольному поведением солдат (в частности тягой к противоположному полу) присылают девушек-добровольцев, многие из которых только закончили школу. Вскоре приходит донесение, что через близлежащие болота идёт диверсионная немецкая группа. И эту группу надо остановить любой ценой.
Старшина Федот Васков, бойцы Женя Комелькова, Рита Осянина, Лиза Бричкина, Галина Четвертак и Соня Гурвич вступают в бой. Хотя они были вооружены только трёхлинейками и гранатами, но ценой своей жизни сумели остановить фашистов. В живых остаётся один старшина, который взял в плен несколько вражеских солдат. Он получает серьёзные ранения, демобилизовывается и усыновляет сына одной из погибших девушек.

Приблизительно через двадцать лет он приезжает с приёмным сыном на место гибели матери и встречает там отдыхающую молодежь.